Die Planetary Society feierte kürzlich ihr erstes im All gesetztes „Lightsail“. Doch die Japaner segelten schon längst zur Venus und weiter. Wie das Cruising im Orbit funktioniert.
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Eine Antwort zu „Segeln im All: Photonen schieben Raumschiffe durch das Sonnensystem“
sagt:
„Diese Lichtteilchen können zwar nicht mit einer Masse aufwarten, aber sie bringen Schwung mit sich. “
Was ist „Schwung“ denn für eine physikalische Größe? Was hier gemeint ist, ist wohl der Strahlungsdruck, also Kraft mal Fläche.
„Doch einmal das Segel gehisst, werden diese dauerhaft von Photonen angeschoben. Oder zumindest so weit, wie sie das Sonnenlicht erreichen wird.“
Das ist Unsinn. Erstes Newtonsches Gesetz:
„Ein Körper verharrt im Zustand der Ruhe oder der gleichförmigen Translation, sofern er nicht durch einwirkende Kräfte zur Änderung seines Zustands gezwungen wird.“
Da es (so gut wie) keine Reibung gibt, die den sich bewegenden Körper aus der Bahn bringen könnte, bewegt sich das Raumvehikel gleichförmig weiter, auch wenn der Strahlungsdruck mit zunehmender Entfernung irgendwann Null ist.