Stellungnahme: Warum britische Wal-Retter raten, „Timmy“ sterben zu lassen

Die Organisation British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) ist während des oft anstrengenden Medien Hypes um Buckelwal „Timmy“ mehrfach aus Deutschland um Hilfe gebeten worden. Nun ordnen die Retter die aktuelle Situation ein.

In BDMLR-Stellungnahme heißt es: „Wir verfolgen die Situation in der Nähe von Wismar in Norddeutschland, wo ein verfangener und gestrandeter Buckelwal in den letzten Wochen Berichten zufolge mindestens dreimal gestrandet ist. Wir verzeichnen eine Zunahme an Hilfsanfragen aus der internationalen Öffentlichkeit und möchten unseren Standpunkt zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Dokuments, am 8. April 2026, darlegen.

Hilfsanfragen

Wir wurden dabei unterstützt, Kontakt zu mehreren Organisationen in Europa aufzunehmen, um sie zu einem Gespräch über Hilfe und Beratung bezüglich des Wals einzuladen, und wir wussten, dass sie mit dem Strandungskoordinator der Internationalen Walfangkommission und anderen Beratern in Kontakt standen, um die zu diesem Zeitpunkt verfügbaren Optionen zu besprechen. Wir blieben trotz der vielen unterschiedlichen Schlagzeilen hoffnungsvoll, dass sie Lösungen für den Umgang mit dem andauernden Vorfall finden könnten.

Es ist wichtig, den Hintergrund dafür zu verstehen, warum Wale stranden, bevor man sich mit den Einzelheiten der aktuellen Situation in Deutschland befasst. Viele Strandungen von Walen geschehen, weil diese aufgrund von Krankheit, Verletzungen, Hunger, Erschöpfung und hohem Alter bereits geschwächt sind und bereits einen langfristigen Gesundheitsverfall durchgemacht haben, bevor sie an Land kommen. Daher ist das Stranden ein Symptom eines schwerwiegenden zugrunde liegenden Problems, das in einer akuten Strandungssituation oft sehr schwer, wenn nicht gar unmöglich zu lösen ist. In diesen Fällen können dann entweder palliative Pflege oder Euthanasie als alternative Tierschutzoptionen in Betracht gezogen werden, wenn die Aussichten auf eine Wiederaussetzung schlecht sind, um anhaltendes Leiden und Schmerzen zu verhindern.

Es stimmt, dass sich manchmal auch gesunde Wale stranden. Sie sind möglicherweise an Land gekommen, während sie vor Raubtieren flohen, oder aufgrund von Navigationsfehlern, wie etwa der Verfolgung von Nahrung in unbekannte Umgebungen wie Gezeitenmündungen. Auch die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten, wie Störungen durch Wasserfahrzeuge und laute Unterwassergeräusche wie Sonar, wurden als Ursachen erkannt. Diese Tiere haben oft eine viel bessere Prognose und sind geeignete Kandidaten für einen Rückführungstest, um zu sehen, wie sie darauf reagieren.

Einschränkungen bei Wiederaussetzversuchen

Speziell für die Situation in Deutschland mit dem Buckelwal galt: Schon bei seinem ersten Auftauchen war er in Fischereiausrüstung verfangen, was zu einer erheblichen Verschlechterung seines Gesundheits- und Ernährungszustands geführt hatte, und die Einsatzkräfte befanden sich bei der Abwägung der Optionen in einer erheblichen Nachteilssituation. Ein Wiederaussetzen eines kranken Tieres, das sich anschließend erfolgreich erholen würde, wäre ohnehin sehr unwahrscheinlich.

Das Tier ist inzwischen mindestens dreimal gestrandet, was zeigt, dass es bei fortgesetzten Wiederaussetzungsversuchen sehr wahrscheinlich erneut an Land kommen wird, da es zu geschwächt bzw. dem Tod so nahe ist, dass es nicht mehr überleben kann. Die Fortsetzung von Maßnahmen zur Wiederaussetzung eines sterbenden Tieres wird vor allem zu größerer Belastung führen, da es bewegt wird, erneut strandet und dieser Vorgang sich immer wieder wiederholt.

Ungeachtet dessen können die von BDMLR verwendeten Pontons zur Wiederinsassierung von Walen bis zu zwei Tonnen heben, was weit weniger ist als das Gewicht dieses Wals. Sie wurden für den Einsatz bei mittelgroßen Walen wie Grindwalen und Zwergwalen konzipiert, da ein Team von Personen sie vorsichtig in die Matte manövrieren kann, die darunter liegen muss, um sie zu stützen. Manchmal gibt es Situationen, in denen zwei Sätze für einen etwas größeren Wal verwendet werden können, aber das ist auch schon alles. Bei großen Walen wie Buckelwalen ist dies nicht möglich; ihr Gewicht ist viel zu groß, um auf diese Weise gehalten zu werden, und es ist nicht möglich, sie mit sicheren und vorsichtigen Techniken auf die Matte zu bringen. Das Anheben oder Ziehen mit schweren Maschinen verursacht oft weitaus mehr Schaden und Stress für das Tier und wird daher dringend abgeraten.

Palliative Pflege und Euthanasie

Euthanasie kommt wiederum hauptsächlich bei kleinen und mittelgroßen Walen in Betracht, und die beiden derzeit im Vereinigten Königreich angewandten Methoden sind entweder chemische (tödliche Injektion) oder ballistische (Hochleistungsgewehr) Verfahren. Leider ist auch hier ab einem bestimmten Punkt die schiere Größe des Tieres ein wesentlicher limitierender Faktor für den Erfolg. Die für ein Tier dieser Größe erforderlichen Medikamentenmengen sind in Tierarztpraxen oder Zoos schlichtweg nicht vorhanden und haben eine begrenzte Haltbarkeit, was bedeutet, dass die dauerhafte Lagerung großer Mengen nicht realisierbar ist.

Selbst wenn dies der Fall wäre, gäbe es logistische Herausforderungen bei der Verabreichung, ohne die Umwelt zu kontaminieren oder andere Wildtiere zu vergiften, sowie bei der anschließenden Beseitigung des Kadavers aus denselben Gründen. Was die ballistische Methode betrifft, so bedeuten die Dicke des Speckgewebes und des Schädels, dass selbst ein Hochleistungsgewehr nicht wirksam sein wird.

Somit bleibt nur eine Option: Palliativpflege bzw. das Tier auf natürliche Weise sterben zu lassen. Dies ist eine weltweit verbreitete Situation in allen Ländern, in denen große Wale stranden, und somit nicht auf diese spezifische Situation in Deutschland beschränkt. Wir sind sicher, dass viele Organisationen, die weltweit auf gestrandete lebende Wale reagieren, dies ähnlich sehen, da wir regelmäßig Wissen und Erfahrungen in Workshops, Konferenzen und gemeinsamen Schulungen austauschen.

Das Thema der Rettung gestrandeter Großwale und der Euthanasie-Techniken steht häufig auf der Tagesordnung, und gäbe es eine Lösung, würde diese bereits angewendet werden, da wir alle die Tiere retten möchten, die gesund genug dafür sind, oder das Leiden der sterbenden Tiere lindern möchten. Diese Situation wird regelmäßig überprüft, und es gibt bereits viele Menschen in diesen zahlreichen Organisationen, die nach Wegen suchen, diese Situation für die Zukunft zu verbessern.

Wissenschaftliche Untersuchung

Die Diskussion über die Nutzung des Wals nach dem Tod, einschließlich wissenschaftlicher Studien, entspringt in der Regel dem Wunsch, zu verstehen, warum das Säugetier gestrandet ist und was man für zukünftige Vorfälle daraus lernen kann. Diese Pläne können auch umgesetzt werden, um zu verhindern, dass die Öffentlichkeit mitansehen muss, wie ein totes Tier verwest, was seine eigenen Herausforderungen bei der Bewältigung mit sich bringt. Diese Überlegungen sind niemals ein Ersatz für Pflege und kein Grund, diese einem lebenden Tier vorzuenthalten.

Hintergründe der Reaktion

Es ist verständlich, dass starke öffentliche Emotionen zu Frustration und einem Gefühl der Hilflosigkeit führen können, und der Wunsch, diesem Säugetier helfen zu wollen, ist bewundernswert und herzerwärmend, ebenso wie die große Sorge der Öffentlichkeit um Meeressäugetiere. Es ist eine unglaublich schwierige Situation für alle Beteiligten, einschließlich der Einsatzkräfte, Tierärzte, Rettungsdienste und der beobachtenden Menschen.

Dies gilt umso mehr in einer Situation, in der Strandungen großer Wale sehr selten sind und in der Bevölkerung allgemein weniger Bewusstsein für die feinen Nuancen der Strandungsprotokolle sowie die vielen Variablen und Einschränkungen besteht, die die Entscheidungsfindung beeinflussen können. Wir hoffen, dass unsere Erklärung aus unserer Perspektive und unserer langjährigen Erfahrung hier zu Aufklärung und Verständnis für diese Situationen beiträgt und dass das Mitgefühl für das Tier auch denen entgegengebracht wird, die unter sehr schwierigen Umständen unermüdlich versucht haben, ihm zu helfen.

Wir hoffen, dass wir etwas Licht in eine sehr schwierige Situation gebracht haben.

Quelle: British Divers Marine Life Rescue