Naturparadies in Flammen: Gestrandeter Segler löst verheerenden Großbrand aus

Eine havarierte Segelyacht, ein schiffbrüchiger Einhandsegler – und ein Feuer, das sich binnen Stunden zu einer der größten Naturkatastrophen in der Geschichte der Channel Islands entwickelt: Der Fall von Santa Rosa Island sorgt für Schlagzeilen. Was ist wirklich passiert?

Begonnen hatte alles mit der rund 16 Meter langen havarierten Segelyacht „Wet Vette“. Der 67-jährige Einhand-Skipper lief aus noch ungeklärter Ursache an der Südostküste von Santa Rosa Island auf Grund. Zum Zeitpunkt des Vorfalls herrschten rund um die Channel Islands schwierige Bedingungen. Berichtet wurde von kräftigem Wind, rauer See und trockenen Fallböen, die später auch die Ausbreitung des Feuers massiv beschleunigten. Die Gewässer rund um Santa Rosa Island gelten wegen starker Dünung, felsiger Küsten und schnell aufbauender Brandung ohnehin als anspruchsvoll.

Havarie an einer der anspruchsvollsten Küsten Kaliforniens

Bergungskapitän Carson Shevitz (Channel Watch Marine Services), der als einer der ersten mit dem Skipper gesprochen haben soll, sagt gegenüber SFGATE, dass die Yacht am 14. Mai gegen 14 Uhr aufgelaufen sein soll. Dem Mann sei es gelungen, sein Schiff kurz nach der Strandung trotz starker Bewegung in der Brandung zu verlassen. Etwa eine Stunde danach sei es dann aus ungeklärtem Grund in Brand geraten.

Videoaufnahmen zeigen das Schiff brennend am Strand. Der Mann hat selbst gefilmt. Dabei ist seine Stimme zu hören: „Ich hoffe, ich setze diese Insel nicht in Brand“. Zu diesem Zeitpunkt soll ihm noch nicht bewusst gewesen sein, dass er auf der nahezu unbewohnten Insel ohne Mobilfunkempfang oder Infrastruktur Probleme haben würde, Hilfe zu erhalten.

Der Segler erzählte Shevitz laut SFGATE, er habe gehofft, jemand würde den Rauch sehen und ihn retten kommen. Als die Flammen aber immer größer wurden, entfernte er sich weiter vom Wrack, um der Hitze und dem Rauch zu entkommen. Ihm war bewusst, dass sich das Feuer auf das trockene Gestrüpp um ihn herum ausbreiten könnte. Er verbrachte schließlich die Nacht allein auf der abgelegenen Insel ohne Mobilfunkempfang, während sein Boot weiter brannte.

Wie kam es zum Großfeuer?